Corita R. Grudzen, MD, MSHS

Entré por primera vez en el mundo de la investigación como estudiante en Stanford University, donde pasé un trimestre desarrollando mi propio proyecto de investigación bajo la dirección de un estimado biólogo de la Hopkins Marine Station. Aunque me cautivó el proceso de investigación científica, pronto me di cuenta de que mi pasión era la salud humana. Imaginé que una carrera como clínica-investigadora me permitiría encontrar el equilibrio óptimo entre la atención directa al paciente y la investigación de las grandes amenazas sociales para la salud; por eso decidí seguir la carrera de medicina en la University of California, San Francisco (UCSF).

En la UCSF conocí a muchos modelos a seguir que atendían a los pacientes a nivel individual mientras utilizaban métodos de investigación de servicios de salud para estudiar y avanzar en cuestiones de mayor envergadura. La atención a los pacientes es importante para mi investigación. El estudio de estos temas me permite investigar nuevos modelos de atención y, al mismo tiempo, trabajar para conseguir cambios estructurales en la atención médica a nivel nacional; lo cual es más que relevante para el ámbito del Departamento de Emergencias. Aunque los avances en la tecnología médica y la investigación clínica han permitido restablecer la habilidad física de algunos pacientes con enfermedades y lesiones agudas, un gran número de pacientes que acuden a urgencias padecen enfermedades crónicas que limitan su vida, como el cáncer, y muchos de ellos se encuentran en crisis debido al dolor y a otros síntomas agobiantes.

Completé mi residencia en medicina de emergencia en la New York University Grossman School of Medicine y en el Bellevue Hospital, donde fui jefa de residentes durante mi último año. Tras ser testigo de la frecuente discordancia entre los deseos de los pacientes y la atención médica que recibían al final de su vida, tomé la determinación de dedicar mi carrera a mejorar la atención a esta población. Posteriormente, me aceptaron en el programa Robert Wood Johnson Clinical Scholars, donde obtuve un máster en Servicios Sanitarios por la University of California, Los Ángeles. Mediante el estudio de métodos de investigación de servicios sanitarios, incluida la econometría, recibí las herramientas y la tutoría necesarias para llevar a cabo investigaciones innovadoras con comunidades, organizaciones, profesionales y responsables políticos sobre cuestiones importantes para la salud y el bienestar.

Como investigador junior, me centré en el desarrollo de intervenciones que integrasen los cuidados paliativos y la medicina de emergencia; este sigue siendo mi principal objetivo de investigación en la actualidad. Utilizando el Modelo de Estadios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), comencé en el estadio 0, delineé las barreras y los facilitadores de la prestación de cuidados paliativos en el Departamento de Emergencias y llevé a cabo una evaluación de las necesidades de cuidados paliativos de los pacientes y sus familiares cuidadores. Este trabajo condujo al primer ensayo controlado aleatorio para probar la eficacia de los cuidados paliativos en urgencias (Estadios 1 y 2 de los NIH) Esto culminó en una de mis contribuciones más notables al campo, detallada en un artículo de JAMA Oncology que describe cómo los cuidados paliativos tempranos mejoran la calidad de vida de los pacientes con cáncer avanzado que acuden a urgencias.

Durante este tiempo, adquirí experiencia complementaria en investigación de servicios sanitarios, métodos cualitativos, investigación de resultados centrada en el paciente, ensayos pragmáticos, atención de urgencias y medicina paliativa. Formé parte de la Junta Consultiva Nacional de la iniciativa IPAL-EM del Center to Advance Palliative Care para integrar los cuidados paliativos y la medicina de emergencia. Además, mi participación como asesora de innovación en los Centers for Medicare and Medicaid Innovation dio lugar a una subvención Innovation Challenge de más de 12 millones de dólares para ayudar a definir las intervenciones clave para los pacientes geriátricos en urgencias con el fin de mejorar la salud y la calidad de la atención al tiempo que se reducen los costos en los próximos años. También fui presidenta de la Society for Academic Emergency Medicine Consensus Conference de 2016 (con el apoyo del Patient Centered Outcomes Research Institute [PCORI], la Agency for Healthcare Research and Quality [AHRQ] y el National Institute on Aging [NIA]) para reunir a líderes dentro y fuera de la medicina de emergencia y establecer la agenda de investigación sobre la toma de decisiones conjunta para los próximos años.

En la actualidad, soy la investigadora principal de dos ensayos pragmáticos multicéntricos financiados a través del PCORI y los NIH que suman más de 20 millones de dólares. La primera subvención, patrocinada por el PCORI, es un ensayo comparativo de eficacia de los cuidados paliativos telefónicos realizados por enfermeros frente a los cuidados paliativos ambulatorios tradicionales para adultos mayores gravemente enfermos dados de alta de los servicios de urgencias en 18 hospitales. El segundo estudio, “Primary Palliative Care for Emergency Medicine (PRIM-ER)”, es un ensayo pragmático financiado por los NIH que examina el efecto de la implementación de la educación en cuidados paliativos, el apoyo a la toma de decisiones clínicas y los mecanismos de auditoría y retroalimentación en 35 servicios de urgencias de todo Estados Unidos. Sigo desarrollando una sólida red de colaboradores nacionales, ejerciendo de copresidenta fundadora de la National Cancer Institute Comprehensive Oncologic Emergencies Research Network y ampliando mi estudio patrocinado por el PCORI para incluir 18 centros a escala nacional, junto con los 35 centros clínicos que participan en mi ensayo financiado por los NIH.

En el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), soy jefa de la División de Servicios de Atención Aguda y Apoyo. Espero seguir contribuyendo individualmente a la atención al paciente, la educación y la investigación, al tiempo que desarrollo la capacidad de la comunidad clínica, educativa e investigadora en general. En el MSK, colaboraré con los líderes de los servicios de Medicina Interna General, Medicina Hospitalaria, Atención de Apoyo y Emergencias para representar a estos importantes grupos en la planificación estratégica y las operaciones clínicas.

En mi tiempo libre, me gusta pasar tiempo con mi pareja y mis hijos, correr (despacio) y leer ficción y memorias.