David H. Abramson, MD

El cáncer ocular es raro. Generalmente, los pacientes se diagnostican sin biopsia. Por lo tanto, la experiencia es muy importante para poder obtener siempre un diagnóstico correcto. En MSK, usamos lo último en imagenología digital de diagnóstico y en herramientas de ultrasonido. Estas herramientas son por ejemplo, pruebas estandarizadas A y B, ultrasonido de alta frecuencia del segmento anterior (también llamada biomicroscopía ultrasónica), y tomografía de coherencia óptica.

El más común y principal tipo de cáncer ocular que afecta a los adultos es el melanoma en el ojo. Es también conocido como melanoma uveal o melanoma ocular. Para este tipo de cáncer, ofrecemos a los pacientes lo más sofisticado en opciones de diagnóstico y tratamiento. Como por ejemplo, braquiterapia (material radioactivo sellado que se coloca con cirugía directamente dentro del ojo) con yodo radioactivo, irradiación con haces de protones y cirugía. Nuestros médicos y el equipo de braquiterapia son mundialmente reconocidos por su experiencia en brindar tratamientos personalizados para cada paciente. En colaboración con el equipo de melanoma de MSK, ofrecemos ensayos clínicos para cuando el melanoma del ojo que se disemina a otras partes del cuerpo. Finalmente, logramos la aprobación de un fármaco para pacientes con melanoma uveal metastásico (Tabentafusp), y nuestro hospital fue pionero en desarrollar ensayos clínicos que contaron con la aprobación de la FDA en 2022.

Como miembro del equipo de MSK Kids trato pacientes pediátricos que tienen un tumor en el ojo llamado retinoblastoma. Desde 1914, nuestro centro de retinoblastoma es el más grande de su clase en el mundo y continúa funcionando. Tenemos el seguimiento más largo del mayor número de pacientes. Contamos con una moderna sala de examinación dedicada al cuidado de los niños con retinoblastoma. Tiene todo el último equipamiento que se necesita para diagnosticar y tratar el retinoblastoma de la manera más efectiva posible.

Fui el precursor en utilizar numerosos y nuevos tratamientos para el retinoblastoma que han sido adoptados por otros hospitales oncológicos. En 2006, fuimos pioneros en utilizar una alta concentración de baja dosis de quimioterapia (también llamada quimiocirugía de la arteria oftálmica o quimioterapia intraarterial). En esta técnica se utiliza un catéter (tubo delgado y flexible) tan fino como cabello ángel, que se coloca en la ingle para administrar la quimioterapia a través de los vasos sanguíneos del estómago, el pecho y el cuello directamente hacia los vasos sanguíneos del ojo. Solo unas pocas gotas de quimioterapia tienen el poder de curar el cáncer mientras se mantiene la visión y la salud del ojo. En el pasado, extirpábamos uno o los dos ojos en un 95 por ciento de los niños con retinoblastoma. Actualmente, podemos evitar extirpar el ojo en un 95 por ciento de los casos.

En MSK contamos con la mejor experiencia del mundo para realizar esta técnica, y se la hemos enseñado a muchos médicos alrededor del mundo. Nuestros estudios sobre las complicaciones del retinoblastoma fueron publicadas a nivel mundial en Journal of the American Medical Association,  así como también en las revistas científicas relacionadas con enfermedades oculares y cáncer.

En conjunto, la quimioterapia de alta concentración y en baja dosis es un tratamiento avanzado muy importante en el campo del retinoblastoma y es lo que motiva a la mayoría de los pacientes que vienen a verme. Me tomo el tiempo para contestar los interrogantes de mis pacientes sobre las estrategias de tratamiento, las cuales requieren el uso de la anestesia, pero también puede utilizarse en pacientes ambulatorios.

MSK es la única institución oncológica en el mundo que utiliza ADN libre de células de sangre para el diagnóstico y tratamiento del retinoblastoma dentro y fuera del ojo. Utilizamos MSK-ACCESS^® (que significa “Análisis de ADN circulante para evaluar el estado somático”), una prueba de biopsia líquida no invasiva desarrollada en MSK. Gracias a esta técnica podemos no solamente entender la estructura genética del paciente con cáncer, sino también comprender si el tumor se encuentra activo. Esta herramienta es un método no doloroso y preciso para determinar si el tratamiento contra el retinoblastoma está funcionando.

Además, fuimos los primeros en utilizar Topotecan intravítreo en alta dosis, un tratamiento de quimioterapia tolerado por el ojo para tratar el retinoblastoma metastásico. Esta técnica es impresionantemente eficaz y no presenta toxicidad ocular.

Publiqué más de 800 libros, capítulos, artículos originales, artículos científicos, grabaciones de audio y video y fui editor del libro instructivo sobre oncología ocular desarrollado por la Academia Americana de Oftalmología. Tuve la posibilidad de brindar más de 500 charlas alrededor del mundo, por ejemplo en Francia Italia, Inglaterra, Suiza, Israel, China, Hong Kong, Canadá, México, Venezuela, Perú, Brasil, Argentina, Australia, África e India.

Entre los tantos honores que recibí debo mencionar los premios de la Swiss Society of Ophthalmology, la Association for Research in Vision and Ophthalmology, Helen Keller Services for the Blind y la New York State Ophthalmological Society. Recibí muchos reconocimientos en el área educativa. También recibí el Honor Award, the Senior Honor Award, y el Lifetime Achievement Award por la American Academy of Ophthalmology.

Fuera de MSK, fui Primer Oficial (Presidente) de mi clase en la universidad de Harvard por más de 50 años. Después de mi inducción como Primer Oficial en 1990, participé en la planificación del comienzo de ceremonias mientras representaba a mi promoción en numerosos eventos en Harvard. En 1995, tuve el honor escoltar al físico y teórico Stephen Hawking cuando recibió su título honorífico en Harvard. Cuento esta experiencia en un artículo titulado “Saving Stephen Hawking”, que fue publicado en HARVARD Magazine en 2018.