Nai-Kong V. Cheung, MD, PhD

Mis colegas y yo hemos desarrollado terapias que combinan múltiples enfoques, como la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, la isotretinoína (un químico derivado de la vitamina A) y lo más importante, la terapia dirigida con una forma de tratamiento inmunitario llamado anticuerpos monoclonales. Estas estrategias han ayudado a extender de manera significativa la vida de nuestros pacientes con neuroblastoma metastásico. En la actualidad, más del 50 % de los pacientes tratados en el MSK Kids sobreviven a la enfermedad, frente a menos del 5 % en la década de 1980. De hecho, la inmunoterapia se ha convertido en el tratamiento convencional para los pacientes con neuroblastoma metastásico. Además, el neuroblastoma localizado es considerado como un tipo de cáncer curable, y muchos pacientes con este estadio de la enfermedad se curan solo con cirugía.

Nuestro equipo se desarrolla activamente en los ensayos clínicos de fase I, de terapias prometedoras como los agentes biológicos o las vacunas, las células asesinas naturales, o natural killers, y las combinaciones de estas técnicas innovadoras con tratamientos convencionales. Esperamos que estas nuevas y más efectivas estrategias para tratar el neuroblastoma sirva como modelo para el tratamiento de otros tumores sólidos metastásicos en niños y adolescentes.

En el laboratorio, evaluamos los marcadores de la “enfermedad residual mínima” (bajos niveles de cáncer que permanecen luego del tratamiento), los cuales podrían predecir el riesgo de padecer metástasis temprana o recurrencia, y el descubrimiento del tratamiento de terapias dirigidas en tumores. También estamos trabajando en la nueva generación de anticuerpos para hacerlo mucho más potentes y “humanos” así como también, armando esos anticuerpos con las células linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco) o sustancias radioactivas para diagnosticar y tratar el neuroblastoma. Creemos que muchos de estos anticuerpos innovadores pueden ser útiles para tratar otros tumores sólidos en adolescentes e incluso en adultos.

Estamos evaluando nuevos fármacos que puedan vencer la resistencia que suele desarrollar el neuroblastoma tras la quimioterapia prolongada. También estamos tratando de desentrañar las características genéticas y bioquímicas del neuroblastoma para determinar si el perfil de un tumor en el momento del diagnóstico, la metástasis o la recaída puede indicarnos lo agresivo que puede ser el tumor y qué tipo de terapia puede ser más eficaz. Nuestro principal objetivo sigue siendo trasladar las nuevas terapias del laboratorio a la clínica, donde puedan ayudar a nuestros pacientes.

El equipo de expertos de MSK Kids trata a más pacientes con neuroblastoma que cualquier otra institución del mundo. Utilizando enfoques de tratamiento basados en los resultados de una investigación médica rigurosa, podemos lograr mejores resultados para nuestros pacientes. Las familias que acuden a nosotros se benefician de la dedicación y la compasión de personas de diversas disciplinas que comparten la visión y el deseo de eliminar esta devastadora enfermedad.