Sergio A. Giralt, MD

Mi investigación se centra en mejorar los tratamientos para pacientes mayores que padecen de leucemia aguda y crónica. Mis colegas y yo fuimos pioneros en el uso de regímenes de acondicionamiento de intensidad reducida en pacientes mayores o más debilitados con cánceres hematológicos. Antes de este hallazgo, los pacientes mayores con estas enfermedades muy pocas veces se consideraban candidatos para procedimientos de trasplante de células madre con el uso de células de donantes debido a los efectos tóxicos de la quimioterapia en dosis altas. El desarrollo de estos regímenes menos intensos y menos tóxicos nos ha permitido llevar a cabo trasplantes para pacientes mayores de manera segura y eficaz, y ha modificado la atención convencional en todo el mundo. Planifico continuar esta investigación en el contexto de las técnicas pioneras de agotamiento de células T desarrolladas en el Memorial Sloan Kettering. Este nuevo método redujo drásticamente el riesgo de enfermedad de injerto contra huésped, una complicación grave del trasplante de células madre de un donante. La recurrencia de la enfermedad después del trasplante sigue siendo una causa significativa de fracaso del tratamiento. Soy defensor de las terapias de mantenimiento postrasplante que emplean una variedad de terapias dirigidas, que continuamos estudiando en el Memorial Sloan Kettering.

Soy experto en el tratamiento del mieloma múltiple, un cáncer hematológico que afecta las células plasmáticas (las células productoras de los anticuerpos que nos protegen contra las infecciones). Mi investigación en esta área se ha centrado en el desarrollo de nuevos regímenes de acondicionamiento del trasplante autólogo, un método de tratamiento en el que los pacientes reciben una infusión de sus propias células madre o médula ósea después de un ciclo de quimioterapia en dosis altas, así como en el desarrollo de estrategias que reduzcan la “carga de síntomas” y hagan que el tratamiento sea tan tolerable que pueda realizarse a un paciente ambulatorio. Nuestro objetivo es ofrecer las terapias más efectivas con una carga mínima de los síntomas. Coordiné el Comité Intergrupal sobre el Mieloma de la Blood and Marrow Clinical Trials Network, que desarrolló el estudio nacional actual que analiza la función de la terapia de consolidación tras el trasplante de células madre autólogas para pacientes con mieloma.

Como ferviente creyente de la ciencia colaborativa entre grandes centros académicos, he participado en muchos proyectos de varias instituciones y, hasta hace poco, presidí la junta ejecutiva del Center for International Blood and Marrow Transplant Research. Asimismo, fui presidente del comité directivo de la RedBlood and Marrow Transplant Clinical Trials Network, un grupo financiado con fondos federales que define la agenda de investigación para el trasplante de células madre en los Estados Unidos.