El doctor Kojo S. J. Elenitoba-Johnson es jefe del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio. Es quien lidera a los equipos de expertos de MSK que interpretan las pruebas de laboratorio y diagnostican las enfermedades.
¿Qué es un patólogo?
Un patólogo es un médico que utiliza un microscopio para realizar un diagnóstico. Los patólogos reciben una muestra de células o tejidos, las cuales examinan en un microscopio. Este análisis luego se presenta en lo que se denomina informe de patología. Luego, su equipo de atención se basa en este informe de patología para realizar un diagnóstico correcto. Es así que al trabajar en conjunto, usted y su equipo de atención podrán elegir el tratamiento más adecuado para usted.
Los patólogos de MSK son expertos en el diagnóstico de cáncer
Los patólogos de MSK son especialistas en cáncer y en enfermedades relacionadas con este. Realizamos miles de diagnósticos por año. Al realizar tantas pruebas diariamente, nuestros patólogos cuentan con una vasta experiencia en el diagnóstico del cáncer y enfermedades relacionadas.
Contamos con 19 equipos de expertos que interpretan los resultados de las pruebas de laboratorio para el cáncer. Nuestro departamento de Patología procesa alrededor de 2000 muestras de tejidos por día. Los equipos de anatomía patológica de MSK realizan más de 170 000 informes por año.
El departamento de patología de MSK emplea tecnología de vanguardia y los métodos más avanzados para realizar el diagnóstico. También ha desarrollado nuevas tecnologías y pruebas para describir el cáncer con mucha más precisión. Por ello, los métodos empleados en MSK arrojan descripciones más exactas del estadio del cáncer (qué tan avanzado está) y de qué tipo de tumor se trata.
¿Qué es una biopsia para diagnosticar el cáncer o detectar un tumor?
Los médicos generalmente recomiendan realizar una biopsia si el examen físico o la prueba de diagnóstico sugieren un posible cáncer. Una biopsia es un procedimiento en el que se toman muestras de tejidos o de células para detectar cáncer. Durante la biopsia, su médico extrae una pequeña cantidad de células o tejido para que un patólogo lo examine.
Para la mayoría de los tipos de cáncer que existen, una biopsia es la única manera para realizar un diagnóstico. Además, una biopsia nos provee de una muestra que podemos analizar para obtener información genética respecto del cáncer.
Tipos más comunes de biopsias
- Biopsia por incisión: solo se extrae una muestra de tejido.
- Biopsia por escisión: se extirpa un bulto completo o un área sospechosa (anormal).
- Biopsia con aguja: se toma una muestra de tejido o de líquido utilizando una aguja.
Exploración médica: biopsia guiada por imágenes
Puede que necesitemos tomar una muestra de tejido de un área a la cual no es fácil llegar, como el hígado o el pulmón. En ese caso, podemos realizar un escaneo para poder observar dentro de su cuerpo y así poder llegar a obtener la muestra. Un médico que utiliza escaneos para guiar procedimientos tales como las biopsias es un radiólogo intervencionista.
Algunas de las pruebas más comunes realizadas en imagenología son el ultrasonido, la tomografía computarizada (CT), la tomografía por emisión de positrones (TEP) y la resonancia magnética (IRM). Estos escaneos le sirven de guía a su radiólogo intervencionista mientras utiliza una aguja u otras herramientas para obtener la muestra.
Cómo los patólogos analizan una muestra tomada por biopsia
Luego realizar la biopsia, se envía la muestra a un patólogo. Este analiza las células con un microscopio para ver si hay signos de cáncer.
Si llegara a ser cáncer, su patólogo realizará pruebas para obtener más información sobre el cáncer y si puede llegar a diseminarse. El informe patológico dirá si la muestra de tejido es benigna (no es cáncer) o maligna (sí es cáncer).
Christopher Red, tecnólogo del laboratorio de MSK Monmouth, forma parte de un equipo que ayuda a que cada año miles de personas reciban un diagnóstico rápido y preciso.
Cómo el informe patológico influye en su tratamiento contra el cáncer
El informe patológico posee información que ayudará a que su equipo de atención pueda recomendarle las mejores opciones de tratamiento. También presenta un diagnóstico basado en su muestra que detalla las células cancerosas.
El informe patológico incluye información sobre lo siguiente:
- El tipo de cáncer.
- Si el cáncer produjo metástasis (se diseminó).
- Si es un cáncer invasivo. Es decir, si es un cáncer que se extiende más allá del tejido donde se originó y se propaga a tejidos sanos cercanos.
- Cuánto se ha propagado el cáncer a los tejidos sanos cercanos.
- El estadio del cáncer, que describe rasgos como el tamaño del tumor, dónde se localiza y si se ha diseminado.
- Si el cáncer tiene receptores hormonales u otros marcadores tumorales.
Algunos términos comunes que aparecen en un informe patológico
Los informes patológicos se escriben para otros médicos, por lo que tendrá términos médicos con los que esté poco familiarizado. Estas son algunas palabras que podría encontrar en un informe:
Grado histológico es la descripción del tumor. Su equipo de atención lo utiliza para planificar su tratamiento y predecir los resultados. El grado histológico brinda información sobre cuán probable es que las células cancerosas crezcan y se diseminen. Compara el tamaño y la forma de las células cancerosas con el de las células sanas.
Por ejemplo, un tumor con células que se parecen más a las células sanas es de grado bajo. Generalmente, crecen y se diseminan más despacio que las células cancerosas de grado alto.
La tasa mitótica mide con cuánta frecuencia se dividen las células cancerosas. Los tumores con poca división celular generalmente son de grado bajo y es más probable que el tratamiento tenga un mejor resultado.
El estado de los ganglios linfáticos nos indica si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos u otras áreas. Los ganglios linfáticos son glándulas pequeñas con forma de frijol que nos ayudan a combatir las infecciones.
El informe dirá si el tumor se ha diseminado a los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos que desembocan en los ganglios linfáticos. De ser así, hay una mayor probabilidad de que el cáncer haya hecho metástasis.
El estadio nos brinda información acerca de cuán avanzado está el cáncer. También describe el tamaño del tumor, la ubicación y si se ha diseminado. El estadio ayuda a que su médico decida cuál es el mejor tratamiento y el mejor seguimiento médico.
Descripción microscópica describe cómo se ve la muestra extraída bajo un microscopio.
MSK-IMPACT: análisis de los tumores cancerosos en busca de mutaciones genéticas
En MSK utilizamos una prueba que solo nosotros podemos ofrecerle: MSK-IMPACT®. Está pensada para personas con cáncer avanzado y para algunos cánceres en fase inicial. Esta prueba analiza cerca de 500 genes en busca de cambios genéticos (mutaciones o variantes) y otros rasgos del tumor.
MSK-IMPACT nos brinda información importante para lo siguiente:
- Saber cuáles son las mejores opciones de tratamiento según el perfil del tumor.
- Saber si es probable que determinado tratamiento funcione en su caso particular.
- Saber si es un buen candidato para alguno de nuestros estudios de investigación, también conocidos como ensayos clínicos.
MSK-IMPACT es una herramienta creada por doctores e investigadores de MSK. Es la primera prueba de perfil tumoral desarrollada en un laboratorio que recibe aprobación de la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) de EE. UU.
En caso de que necesite una prueba más sensible luego de la prueba MSK-IMPACT, en MSK también podemos ofrecerle MSK-ACCESS®. Se trata de una biopsia líquida que busca rastros genéticos de células cancerosas en su sangre. Esta prueba analiza 129 genes para saber si su cáncer ha regresado.
Para las personas con cáncer en la sangre, MSK ofrece una prueba llamada MSK-IMPACT Heme.
