Mary Oehrlein dice que cuando llamó a MSK, rápidamente consiguió una cita para hacerse una biopsia de diagnóstico y así poder comenzar el tratamiento contra el cáncer de páncreas en MSK Commack, cerca de su hogar en Long Island.
El día antes de Acción de Gracias, Mary Oehrlein recibió la noticia demoledora. Se había hecho algunas pruebas en un hospital local para averiguar la causa de sus problemas estomacales. Cuando recibió un mensaje para consultar los resultados en su portal para pacientes, se quedó atónita al leer las palabras “posible cáncer de páncreas”. Fue a contárselo a su esposo Rich, con el que lleva casada 53 años, y lloraron juntos.
La madre de tres y abuela de seis, de 73 años, recuerda el pensamiento que tuvo ese día de noviembre de 2021: “¿Qué será de mí si solo me quedan tres meses de vida?”. Llamó al consultorio de su médico y estaba cerrado.
Un inicio rápido del tratamiento en MSK
El Dr. Stephen Solomon dirige el programa de Diagnóstico Rápido de MSK y es radiólogo intervencionista. Su equipo realiza biopsias para obtener una muestra de tejido tumoral, que se envía a los expertos de MSK en el diagnóstico de más de 400 tipos de cáncer.
El día después de Acción de Gracias, Mary estaba hablando por teléfono con un asesor de atención de Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), y el proceso avanzó deprisa gracias a un nuevo servicio llamado Diagnóstico Rápido de MSK. El programa agiliza la obtención de un diagnóstico de cáncer preciso y la derivación al oncólogo correcto para tratar el cáncer específico del paciente.
“Los pacientes ya no necesitan tener un diagnóstico de cáncer confirmado antes de venir a MSK”, dice el radiólogo intervencionista Stephen Solomon, MD, quien lidera la iniciativa. Ahora las personas pueden programar una cita con base en un escaneo donde se vean lesiones sospechosas. Coordinaremos una biopsia de diagnóstico rápidamente para que puedan ser atendidos por el experto más adecuado para su caso.
Los beneficios del programa de Diagnóstico Rápido de MSK para el tratamiento del cáncer
- MSK diagnostica y trata más de 400 tipos diferentes de cáncer. Nuestros médicos que diagnostican enfermedades, también conocidos como patólogos, son expertos en cánceres comunes y raros. Después del diagnóstico, los pacientes son asignados al médico adecuado para cada tipo de cáncer.
- Reducir el número de citas antes de ver a un especialista en cáncer es un alivio para los pacientes que están ansiosos por comenzar el tratamiento lo antes posible.
- MSK tiene un análisis molecular único llamado MSK-IMPACT® que analiza 500 genes que podrían causar al cáncer. Estos resultados ayudan a identificar el plan de tratamiento correcto.
- Ser diagnosticado en MSK significa tener acceso a ensayos clínicos para terapias de vanguardia.
- Hacer la biopsia en MSK elimina el tiempo y el esfuerzo necesarios para buscar muestras en otras instituciones.
¿De qué manera el programa de Diagnóstico Rápido de MSK le brinda tratamiento para el cáncer rápidamente?
El primer paso para un paciente es pedir una cita en línea o llamar al 800-525-2225.
Un asesor de atención le ayudará a resolver los problemas del seguro y luego programará una cita con un radiólogo intervencionista, en general dentro de dos a cuatro días hábiles.
Los pacientes deben proporcionar sus historias clínicas, por lo general sus tomografías computarizadas (CT) y tomografías por emisión de positrones (TEP).
Mary habló por primera vez con un representante de MSK un viernes. La semana siguiente, tenía una cita con el radiólogo intervencionista Robert Siegelbaum, MD, director de radiología intervencionista de MSK Commack. Al entrar en su consultorio, Mary dice que estaba asustada, pero que de inmediato sintió el apoyo del médico. “Fue fantástico”, recuerda. “Era como si no tuviera otros pacientes ese día. Simplemente, se concentró en mí”.
El Dr. Siegelbaum le explicó el procedimiento:
- Estaría ligeramente sedada y cómoda para el procedimiento.
- Su equipo insertaría una aguja en el área de la anomalía en el hígado, guiado por ultrasonido o tomografía computarizada, para extraer una muestra de tejido.
- La muestra se revisaría en tiempo real mientras ella todavía estaba en la mesa de procedimientos para asegurarse de que fuera adecuada.
- Las muestras de biopsia se enviarían al Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio, donde 19 equipos multidisciplinarios dedicados a cánceres específicos procesan 2000 muestras de tejido al día, y emiten más de 170 000 informes al año. Todo el día, todos los días, su visión experta se centra en la búsqueda del cáncer.
“Entendemos que los pacientes están ansiosos por los resultados de sus biopsias, por lo que trabajamos en estrecha colaboración con nuestros colegas de MSK para determinar rápidamente el tipo de cáncer que tienen”, dice el Dr. Siegelbaum. “Luego, podemos derivar a las personas sin problemas a un cirujano u oncólogo médico adecuado cerca de su hogar”.
El día después de la consulta con el Dr. Siegelbaum, Mary se hizo la biopsia en MSK Commack, a 20 minutos de su casa en West Islip, Long Island.
Cómo obtener los resultados del estadio del cáncer de páncreas a partir de la prueba de biopsia de diagnóstico
Cinco días después de la biopsia, un viernes, Mary recibió los resultados. Tenía cáncer de páncreas en estadio 4, que se había diseminado al hígado. Fue una noticia devastadora. Pero el martes se reunió con su médica oncóloga gastrointestinal, Avni Desai, MD. La Dra. Desai dijo que la cirugía no era una opción.
“Tenía miedo”, dice Mary. Luego, la Dra. Desai le dijo a Mary algo que ella aprecia hasta el día de hoy. “Me dijo: ’Mi deseo es tratarte durante muchos años’”, recuerda Mary. “Me quedé boquiabierta”.
Muchos pacientes dicen que la parte más difícil de su recorrido es el limbo al principio. Esperar un diagnóstico confirmado después de que le digan que probablemente tenga cáncer es insoportable.
El nuevo programa de MSK elimina a los intermediarios. Ser derivada de inmediato para una biopsia en MSK significó que pudo comenzar el tratamiento pronto.
Si Mary se hubiera quedado en su hospital local, habría esperado que la deriven a un gastroenterólogo, quien luego le habría programado una cita para que viera a un radiólogo intervencionista para hablar sobre la realización de una biopsia. Después de ese procedimiento, tendría que reunirse con un oncólogo que elaboraría un plan de tratamiento.
“MSK acortó el mal momento, cuando no sabía qué iba a pasar después”, dice Mary.
Cómo el Diagnóstico Rápido podría mejorar el pronóstico del cáncer de páncreas de Mary
La Dra. Desai recetó una combinación agresiva de tres tipos de quimioterapia llamada FOLFIRINOX.
“Le dije a Mary que perdería el cabello y que a veces se sentiría mal”, dice la Dra. Desai. “Pero confiaba en que teníamos un plan de tratamiento que mantendría su cáncer bajo control”.
Cuando los efectos secundarios se volvieron excesivos después de tres meses, la Dra. Desai suspendió uno de los fármacos.
Aun así, a Mary le ha ido excepcionalmente bien. “Cuando la vi por primera vez, se sentía bastante enferma por el cáncer en sí. Esos síntomas desaparecieron”, dice la Dra. Desai. “Mary continuará con la quimioterapia para tratar su cáncer como una enfermedad crónica”.
Mary Oehrlein y su esposo, Rich, han estado casados por más de 50 años.
Venir a MSK desde el principio marcó la diferencia, dice la Dra. Desai. “A veces vemos pacientes a los que se les ha realizado una biopsia en otro lugar. Y vienen a vernos semanas, o incluso meses, más tarde. Se necesita tiempo para recopilar placas e informes de instituciones externas. Mary comenzó su tratamiento tres días después de atenderla”.
Sorprendentemente, Mary no teme sus visitas a MSK Commack.
“Me imagino que las personas que rechazan el viaje a MSK pueden pensar: ‘Nada bueno saldrá de esto. Este es el último recurso’. Pero entramos al edificio con una gran sonrisa en la cara”, dice.
Cómo seguir sobreviviendo al cáncer de páncreas
Mary llamó a esta colcha “Perseverancia” después de que pudo retomar su pasatiempo favorito.
Mary, una profesora de matemáticas jubilada, empieza a sentirse ella misma de nuevo. “No estoy segura de que alguna vez esté en remisión, pero estoy recuperando mi vida”, dice ella.
Mary se reincorporó a su club de lectura, asistió a la confirmación de su nieto en Delaware y reservó un crucero fluvial por Europa con su esposo para abril de 2023.
Antes de enfermarse, Mary era una ávida bordadora de colchas que regalaba sus labores hechas con amor a familiares y amigos. Cada una tiene un título.
“Es mi terapia. Es una parte de mí”, dice. Durante los momentos más difíciles de quimioterapia, tuvo que dejar de lado un trabajo en curso porque no podía subir las escaleras. Hace poco se ha sentido lo bastante bien como para terminar la colcha. Su título, orgullosamente bordado en un extremo, es “Perseverancia”.
