Preguntas para hacerle al oncólogo durante la primera consulta luego de recibir un diagnóstico de cáncer

Un diagnóstico de cáncer puede cambiarle la vida. Es posible que piense: “tengo cáncer, ¿ahora qué?” El primer paso es programar una cita con un oncólogo, un médico especializado en el tratamiento del cáncer. Es sencillo comunicarse con Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) por teléfono o correo electrónico. Los asesores de nuestro Servicio de Acceso de Pacientes (PAS, por sus siglas en inglés) pueden coordinar su primera consulta. Trabajarán con usted para identificar al mejor oncólogo para su caso y programar una cita con este. Si le han diagnosticado cáncer u obtuvo resultados de análisis que indican que podría tener la enfermedad, es importante que se reúna con un oncólogo lo antes posible. Según su situación, algunas personas incluso pueden recibir atención en MSK al día siguiente.

Dado que en MSK se diagnostican y se tratan más de 400 tipos de cáncer diferentes, sin dudas contamos con el experto indicado para usted.

Como director médico del PAS, el cirujano de MSK Marc Cohen (MD, MPH) ha guiado a muchas personas y sus familias a través de sus primeros pasos luego de recibir un diagnóstico de cáncer. Cohen recomienda llevar una lista de preguntas a la primera cita. También recomienda ir en compañía de un amigo o ser querido, pues esa persona podrá tomar notas y asegurarse de que usted haga todas las preguntas y comprenda todo lo que le digan. También puede brindar apoyo durante una experiencia que podría parecer abrumadora.

Si bien la experiencia con el cáncer de cada individuo es única, el Dr. Cohen sugiere estas preguntas para empezar.

¿Qué tipo de cáncer tengo? ¿En qué estadio se encuentra?

El Dr. Cohen explica que es importante que su médico le indique claramente qué tipo de cáncer tiene y cuán avanzado está. Estos factores sirven para determinar su plan de tratamiento y pueden influir en el posible desenlace.

Durante su primera cita, el médico le hará preguntas sobre su historial médico. Es muy fácil olvidar cuándo ocurrieron las cosas, así que es útil anotar la línea de tiempo de los siguientes eventos:

• ¿Qué síntomas le hicieron consultar a su médico en primer lugar?
• ¿Qué pruebas solicitó su médico?
• ¿Le derivaron a otros especialistas?
• ¿Había recibido tratamiento para el cáncer antes?

¿Debería buscar una segunda opinión de un patólogo de MSK? ¿Debería hacerme más pruebas?

Los patólogos son médicos especializados en el diagnóstico de la enfermedad. Recibir el diagnóstico indicado de un patólogo es fundamental. En algunos casos, una segunda opinión de un patólogo de MSK puede modificar el diagnóstico.

El Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de MSK cuenta con 15 equipos multidisciplinarios que se dedican a diagnosticar tipos específicos de cáncer. Todo el día, todos los días, su visión experta se centra en la búsqueda del cáncer.

En muchos tipos de cáncer, las pruebas adicionales pueden clarificar el diagnóstico o incluso orientar la elección del tratamiento. Su médico podría recomendarle que se realice un examen genético o pruebas de secuenciación genómica a través de MSK-IMPACT^®. Con muestras de sangre o tumores, estas pruebas buscan más de 500 genes que provocan cáncer, y pueden ayudar a su proveedor a identificar un tratamiento apropiado.

¿Cuál es su experiencia en el tratamiento del tipo de cáncer que tengo?

MSK es uno de los centros integrales dedicados exclusivamente al tratamiento del cáncer más respetados en el mundo. Los integrantes de nuestro personal son expertos líderes en sus campos. El Dr. Cohen sugiere preguntar al médico:

• ¿Cuántos años lleva tratando a personas con este tipo de cáncer?
• ¿Cuántas personas trata cada año?
• ¿Con qué frecuencia se encuentra con casos como el mío?

¿Cuándo debería comenzar el tratamiento contra el cáncer? ¿Cuáles son mis opciones?

El Dr. Cohen recomienda preguntar: “¿Cuál es el tratamiento estándar para mi tipo de cáncer?” A partir de esta pregunta, pueden derivarse otras preguntas importantes:

• ¿Cuándo debería comenzar el tratamiento?
• ¿Cuáles son los beneficios del tratamiento recomendado?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos y los efectos secundarios?
• ¿Cómo afectará el tratamiento a mi rutina diaria? ¿Puedo seguir trabajando durante el tratamiento?
• ¿El tratamiento afectará mi fertilidad? Si tengo pensado tener hijos, ¿qué debería saber sobre la conservación de la fertilidad?
• ¿Qué debo hacer si experimento nuevos síntomas luego de comenzar el tratamiento?
• ¿Qué recursos de apoyo existen que puedan ayudarme a hacer frente a mi diagnóstico?
• ¿A quién debo llamar si tengo más preguntas luego de irme del consultorio?

¿Debería considerar participar en un ensayo clínico?

En los ensayos clínicos, se prueban nuevos tratamientos para ver qué tan bien funcionan. MSK cuenta con uno de los programas de ensayos clínicos para combatir el cáncer más grandes en EE. UU. Esto quiere decir que nuestros pacientes pueden acceder a nuevas terapias antes de que estas estén disponibles en otros hospitales. Puede discutir con su equipo de atención aquellos ensayos clínicos que podrían ser adecuados para usted.

¿Hablaremos de mi pronóstico (resultado) durante la primera cita?

En su primera cita, usted y su oncólogo podrán hablar sobre el resultado previsto; pero el Dr. Cohen dice que eso depende de usted. Las conversaciones sobre pronósticos son complicadas, ya que todas las personas son únicas y responden de forma diferente al tratamiento. Es posible que las estadísticas de pronóstico del tipo de cáncer que usted tiene no se apliquen a su caso. El Dr. Cohen explica que es mejor recordar que en MSK tenemos muchas opciones, y que haremos todo lo que podamos para ayudarle.

¿Dónde puedo obtener más información sobre cómo solicitar una cita con un médico en MSK y sobre cómo prepararme para la misma?

Estos son algunos enlaces útiles:

• Obtenga más información sobre su tipo de cáncer.
• Vea cómo nuestros médicos cuidan a nuestros pacientes.
• Pida una cita.
• Prepárese para su primera consulta.