Para algunas personas, la cirugía es el mejor método para tratar o curar el cáncer. Los cirujanos de MSK tienen mucha experiencia en evaluar si la cirugía es el tratamiento adecuado para el tipo de cáncer que cada persona tiene.

Desde el momento en el que escuche la frase: “debe someterse a una cirugía”, el equipo de MSK será su guía durante este período estresante. No está solo. Está bajo el cuidado de un equipo en el que hay expertos en el tipo de cirugía que necesita. 

Razones para someterse a una cirugía para el cáncer

Tratamiento: por medio de una cirugía, se pueden extirpar tumores o zonas afectadas por el cáncer. La cirugía es un tratamiento que puede reducir las probabilidades de que vuelva a tener cáncer.

Diagnóstico: la cirugía puede ayudar a diagnosticar el tipo de cáncer que tiene y el estadio en el que se encuentra.

Prevención: algunas cirugías pueden prevenir la aparición del cáncer. En este tipo de cirugía, se extirpa la parte del cuerpo en la que hay probabilidades de que el cáncer se presente.

Cirugía para tratar el cáncer

La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de tumores sólidos. Se realiza para extirpar tumores o zonas afectadas por el cáncer.

La cirugía puede ser el único tratamiento o puede realizarse junto con otros tratamientos.

Se pueden realizar otros tratamientos antes, durante o después de la cirugía. Estos tratamientos pueden incluir radioterapia, quimioterapia u otros tratamientos contra el cáncer.

En algunos casos, la cirugía es todo lo que se necesita para curar el cáncer. El propósito de la cirugía es extirpar todo el cáncer o la mayor parte posible. Su cirujano hablará con usted acerca de las opciones que tiene para tratar el cáncer y mantener su calidad de vida.

Los cirujanos de MSK son expertos en evaluar el cáncer, su salud y otros factores. Como equipo, evaluarán si la cirugía es el tratamiento adecuado para su caso. Para ello, tendrán en cuenta lo siguiente:

• El tipo de cáncer que usted tiene.
• En qué parte del cuerpo se encuentra el cáncer y cuál es la mejor manera de llegar a él y extirparlo.
• La extensión del cáncer, y si hizo metástasis (se propagó) a otras partes del cuerpo.
• La rapidez con la que crece el cáncer.
• Su salud general, y si el cuerpo podrá recuperarse bien de la cirugía.

La cirugía como herramienta para diagnosticar el cáncer y el estadio en el que se encuentra

La cirugía puede ayudarnos a diagnosticar el tipo de cáncer que tiene. También puede ayudarnos a identificar el estadio en el que se encuentra.

La estadificación es parte del proceso de diagnóstico del cáncer. Nos ayuda a identificar si el cáncer se ha extendido y cuánto se extendió.

Podrían realizarle una biopsia, un procedimiento que se hace para tomar muestras de tejido o células para detectar cáncer. Durante la biopsia, su médico extrae una pequeña cantidad de células o tejido. Luego, examinamos la muestra para buscar cualquier signo de cáncer o para obtener más información acerca de la genética del tumor.

Su equipo de atención usará esta información junto con otros métodos de diagnóstico, como exploraciones de imagenología y análisis de sangre. La información que se obtiene de la cirugía y las pruebas nos ayuda a elegir el mejor tratamiento para su caso. También nos puede ayudar a predecir cómo funcionará el tratamiento.

Cirugía para prevenir el cáncer

Algunas cirugías se realizan para disminuir las probabilidades de padecer cáncer. Por ejemplo, el médico podría extirparle pólipos (crecimientos) en el colon para prevenir el cáncer colorrectal.

Su equipo de atención también podría recomendarle una cirugía si tiene antecedentes familiares que aumentan sus probabilidades de tener cáncer. Si tiene ciertos cambios genéticos (mutaciones o variantes), tiene mayor riesgo de tener ciertos tipos de cáncer. Estos cambios pueden ser hereditarios; es decir, que se pasan de padres a hijos.

La cirugía se realiza para extirpar la parte del cuerpo donde se podría presentar el cáncer hereditario. Por ejemplo, a algunas personas se las somete a una cirugía para extirparles una mama porque tienen más probabilidades de tener cáncer de mama hereditario.

Cirugía reconstructiva después del tratamiento

La cirugía plástica y reconstructiva cambia la forma en la que el cuerpo luce o funciona después del tratamiento. Por ejemplo, algunas personas optan por hacerse una cirugía de reconstrucción de mama después de una mastectomía. Una mastectomía es una cirugía para extirpar una mama y tratar o prevenir el cáncer de mama.

También se puede realizar cirugía plástica o reconstructiva para reemplazar el tejido normal y los nervios que se extirparon durante el tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello. También puede reparar áreas donde la piel y el tejido se extirparon para tratar el cáncer de piel. La cirugía reconstructiva puede crear reemplazos para órganos, como la vejiga, que se extirparon para tratar el cáncer.

Cirugía para ayudar a aliviar los síntomas del cáncer y el dolor

La cirugía paliativa puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor. También puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer avanzado. La cirugía paliativa también puede ayudar a que los síntomas no empeoren. Puede detener complicaciones (problemas), como una hemorragia dentro del cuerpo.

Tipos de cirugías para el cáncer

Cirugía de invasión mínima para el cáncer

Los cirujanos de MSK son expertos en métodos quirúrgicos que hacen menos daño al cuerpo. En algunos casos, podríamos recomendar una cirugía de invasión mínima para el cáncer. Este tipo de cirugía hace menos daño al cuerpo porque se realiza con pequeñas incisiones (cortes).

Los cirujanos de MSK usan estos métodos de invasión mínima para diagnosticar el cáncer, determinar el estadio en el que se encuentra y tratarlo. Se utilizan para el cáncer torácico, ginecológico, gastrointestinal y de próstata, entre otros.

Entre los beneficios de la cirugía de invasión mínima para el cáncer, se encuentran los siguientes:

• Menor pérdida de sangre
• Hospitalización más breve
• Recuperación más rápida
• Menos cicatrices
• Menor riesgo de infección
• Menos complicaciones (problemas) durante la cirugía y después de esta

Los cirujanos de MSK llevan a cabo más de 30,000 cirugías por año. Más de un tercio de estas (unas 10,000 por año) se realizan como procedimientos para pacientes ambulatorios. Esto significa que no tiene que pasar la noche en el hospital y puede irse a casa el mismo día.

Los cirujanos de MSK en Manhattan usan los métodos de cirugía de invasión mínima para que pueda recuperarse en menos tiempo. Usamos estos métodos en nuestro hospital principal y en el Josie Robertson Surgery Center en Manhattan.

Existen dos tipos de cirugías de invasión mínima para el cáncer. Se llaman cirugía laparoscópica y cirugía robótica.

Cirugía laparoscópica para el cáncer

En una cirugía laparoscópica, el cirujano le hará una pequeña incisión (corte). A través de esta incisión introducirá un laparoscopio. El laparoscopio es una herramienta quirúrgica larga y delgada que tiene una cámara de video. Esta le permite a su cirujano ver el interior del cuerpo. Los procedimientos laparoscópicos pueden extirpar tumores y otros tejidos.

En una cirugía laparoscópica, el cirujano controla directamente las herramientas quirúrgicas con las manos. Puede ver las imágenes del laparoscopio en un monitor de televisión. Estas imágenes le permiten al cirujano ver el tumor con claridad. Esto aumenta las probabilidades de que extirpe todo el cáncer.

Cirugía laparoscópica robótica

En una cirugía robótica, el cirujano usa el sistema quirúrgico Da Vinci^®. El cirujano se sienta frente a una consola y controla un robot que mueve las herramientas quirúrgicas. Tiene controles de mano, dedo y pie.

La consola tiene un monitor especial donde se pueden ver imágenes del laparoscopio muy claras y en 3D. El cirujano puede ver y extirpar un tumor u otro tejido. Los quirófanos de MSK tienen lo último en tecnología, inclusive 11 plataformas de cirugía robótica.

En MSK, usamos la cirugía laparoscópica robótica para diagnosticar muchos tipos de cáncer, determinar el estadio en el que se encuentran y tratarlos. Entre ellos, cáncer abdominal, ginecológico, pulmonar, gastrointestinal, hepatobiliar, de esófago y de próstata. Los cirujanos generales y oncológicos de MSK tienen mucha experiencia en cirugía robótica.

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Nuestros cirujanos también son expertos en cáncer

Los cirujanos de MSK son especialistas tanto en ciertos tipos de cáncer como en la cirugía para tratar ese tipo de cáncer. Son expertos que realizan muchas cirugías especiales y complejas cada año. Los pacientes de los hospitales en los que se realiza un mayor número de cirugías, en general, obtienen mejores resultados de tratamiento.

Nuestros cirujanos realmente se preocupan por encontrar mejores formas de tratar y curar el cáncer. Se capacitan en técnicas que hacen que la cirugía sea mucho más precisa que nunca. Cirujanos de todo el mundo vienen a MSK para aprender nuevas técnicas quirúrgicas de nuestros cirujanos.

Por ejemplo, MSK desarrolló técnicas que hacen que la cirugía de páncreas sea más segura para más personas. Los cirujanos de MSK realizan más de 400 cirugías de cáncer de páncreas por año. Este número se encuentra entre los más altos en la ciudad de Nueva York y también a lo largo de toda América del Norte.

El enfoque de MSK nos permite hacer cirugías que muchos otros hospitales consideran inoperables (lo que significa que la cirugía no es una opción). Creen que es muy difícil alcanzar el tumor o que se encuentra demasiado cerca de los vasos sanguíneos principales.

Los cirujanos de MSK se encuentran entre los más experimentados de la nación en cirugías de cáncer genitourinario complejas. El cáncer genitourinario afecta el sistema genitourinario (las partes del cuerpo vinculadas a la reproducción y al sistema urinario). El Servicio de Urología del Departamento de Cirugía llevó a cabo más de 5,000 cirugías en 2022. Es un líder global en todos los tipos de cirugía para este cáncer.

En 2023, el American College of Surgeons anunció que MSK era el primer centro infantil especializado en oncología de nivel I. Este reconocimiento nacional significa que MSK cumple con los estándares de calidad más altos para la atención quirúrgica de pacientes jóvenes. Los hospitales de niños generales pueden tener expertos en muchas áreas. En MSK, nos concentramos en el cáncer. Nuestros cirujanos son expertos en cirugía pediátrica o en cirugía para el cáncer.

Los cirujanos de MSK forman parte de un equipo

Los cirujanos de MSK forman parte de su equipo de atención oncológica. Trabajan en colaboración con el equipo de diagnóstico de cáncer, oncólogos médicos (médicos especializados en cáncer) y muchos otros tipos de expertos en cáncer. Su objetivo es que su cirugía se desarrolle sin problemas. Juntos, se aseguran de que todo vaya bien durante y después de la cirugía para el cáncer.

Sabemos identificar cuando no es el momento adecuado para la cirugía

Quizás una cirugía no sea el mejor tratamiento para usted en este momento. Esperar un tiempo para someterse a una cirugía es un tratamiento contra el cáncer llamando observación activa (monitoreo).

La observación activa es una forma de tratamiento exitosa para el cáncer de próstata. A veces, también es una opción para el cáncer de tiroides y el de riñón.

La investigación científica del cáncer brinda a nuestros médicos herramientas para entender mejor cuándo un cáncer que crece lentamente no es una amenaza. Nuestro enfoque podría permitirle retrasar el tratamiento hasta que tenga síntomas o el cáncer tenga cambios. La cirugía tiene riesgos y efectos secundarios, y nuestros cirujanos le ayudarán a evitarla si es posible.

Cirugía con menos efectos secundarios

Los cirujanos de MSK trabajan arduamente para ayudar a las personas a recuperarse por completo después del tratamiento. Su objetivo es que el cuerpo vuelva a funcionar como lo hacía antes del cáncer, si es posible.

La cirugía contra el cáncer puede tener efectos secundarios. Varían según el tipo de cáncer, la ubicación y su salud en general. En MSK; estamos investigando tecnologías y técnicas quirúrgicas que causan menos efectos secundarios de la cirugía. Le ayudaremos a entender los beneficios y los riesgos de su cirugía.

Atención de apoyo para ayudarle a recuperarse después de su cirugía

Su equipo de atención de MSK le brindará apoyo después de su cirugía. Le informaremos qué esperar después de la cirugía, como los posibles efectos secundarios. Tenemos una biblioteca en línea de recursos de educación para pacientes con información importante que le ayudará a recuperarse en menos tiempo. Su equipo de atención compartirá esta información con usted.

Por ejemplo, con los recursos puede aprender cómo cambiarse el vendaje y cuidar la herida quirúrgica. Puede encontrar información sobre cómo drenar líquido del sitio de la cirugía. Puede saber a qué debe prestarle atención después de la cirugía, como el sangrado y los signos de infección.

El control del dolor es una parte fundamental de la atención oncológica. MSK fue uno de los primeros centros oncológicos de Estados Unidos en tener un servicio solo para tratar el dolor en personas con cáncer. Nuestros expertos en el tratamiento del dolor le ayudarán a aliviar o controlar el dolor luego de la cirugía. Pueden ayudarle cuando aún esté en el hospital y cuando regrese a casa.

Los servicios de rehabilitación de MSK le ayudan a recuperar la fuerza y el movimiento después de la cirugía. El equipo de atención oncológica está compuesto por fisiatras, fisioterapeutas, terapeutas respiratorios, terapeutas ocupacionales y otros especialistas en rehabilitación. Le ayudarán a retomar sus actividades normales lo más pronto posible. Le ayudarán con la respiración, los problemas del habla, la fuerza muscular, el linfedema y muchos otros problemas que se pueden presentar luego de la cirugía.